Stati Uniti al voto: le ultime midterm dell’era Trump

La normativa elettorale

Sarà per il loro peculiare sistema elettorale, sarà perché restano, nonostante tutto, il nostro principale alleato o perché, citando Fabio Caressa, «abbiamo sofferto con loro e per loro…», ma martedì 3 novembre il mondo guarderà oltreoceano, dove si vota per le elezioni di medio termine che eleggeranno il 120° Congresso degli Stati Uniti. Si rinnovano l’intera House of Representatives (435 seggi), un terzo del Senato (35 seggi su 100) e 39 governatori, in 36 Stati e 3 territori: Guam, le Isole Marianne Settentrionali e le Isole Vergini Americane. Nei territori la popolazione ha la cittadinanza americana ma, ed è questo che li distingue dagli Stati (i classici 50), non ha una piena rappresentanza federale: elegge soltanto un delegato alla Camera, senza diritto di voto, e non vota per il Presidente.

Le elezioni di martedì si chiamano midterm elections perché cadono a metà del mandato presidenziale. Come per le elezioni della Casa Bianca, in cui si vota contestualmente per la House e per un terzo dei senatori, si vota il «primo martedì successivo al primo lunedì di novembre», come stabilisce la legge approvata dal Congresso il 23 gennaio 1845. Le elezioni statunitensi, quindi, si tengono sempre tra il 2 e l’8 novembre, anche se l’inizio formale della legislatura, e della presidenza, arriva a gennaio dell’anno successivo.

La legge del 1845 riguardava inizialmente le presidenziali; fu poi estesa nel 1872 all’elezione della House of Representatives e nel 1914 a quella del Senato. Per i governatori, invece, ogni Stato può decidere il proprio election day, che nella stragrande maggioranza dei casi, per prassi, viene accorpato alle elezioni federali.

Il Congresso e i suoi rapporti con la Casa Bianca

Il Congresso americano è un Parlamento bicamerale composto, come abbiamo detto, dalla House of Representatives e dal Senato.

La Camera bassa conta 435 membri, eletti con un sistema maggioritario secco, il first-past-the-post: in ogni Stato ci sono collegi uninominali in proporzione alla popolazione. La California, lo Stato più popoloso, ne ha 52, mentre negli Stati meno popolosi, come il Wyoming o il Vermont, si elegge un solo rappresentante e il collegio coincide con l’intero territorio statale. Questo ramo del Parlamento si rinnova integralmente ogni due anni, ma non di rado durante la legislatura si tengono elezioni speciali per sostituire rappresentanti che si sono dimessi o sono morti.

Il Senato, invece, è composto da 100 membri, 2 per Stato, con un mandato di 6 anni, e si rinnova per un terzo ogni due anni. I senatori sono divisi in «classi»: quest’anno vanno al voto i 33 senatori della Class II e si tengono due elezioni speciali, in Ohio e in Florida, per seggi della Class III, i cui mandati finiranno quindi tra due anni per poi riallinearsi con la loro classe originale.

La differenza di composizione tra le due camere potrebbe farci definire il bicameralismo americano come imperfetto: nelle intenzioni dei padri costituenti, la House avrebbe dovuto rappresentare la popolazione, il Senato gli Stati federati.

Nel sistema statunitense esistono molti checks and balances: il Congresso ha poteri importanti e, quando ha una maggioranza di colore diverso da quello del Presidente, si parla di divided government. Tra i poteri del Congresso ci sono quello legislativo, quello fiscale e di bilancio, il potere di dichiarare guerra e quello di mettere in stato d’accusa il Presidente. Il Senato, infine, vota sulle nomine dei ministri e dei giudici della Corte Suprema.

Il Presidente, dal canto suo, può aggirare il Congresso con un ordine esecutivo, senza una sua approvazione preventiva, e soprattutto può porre il veto su una legge approvata dal Congresso. Il veto, però, si supera con un secondo voto a maggioranza dei due terzi in entrambe le Camere.

Al Senato esiste poi il filibuster, la pratica con cui la minoranza può prolungare il dibattito all’infinito prima del voto. Per superarlo servono 60 voti su 100: una supermaggioranza che difficilmente un partito raggiunge da solo.

Le elezioni

Oggi entrambi i rami del Congresso sono a maggioranza repubblicana (219 a 214 alla House, 53 a 47 al Senato). Le midterm, però, sono storicamente una prova difficile per il partito del Presidente in carica: nella stragrande maggioranza dei casi chi siede alla Casa Bianca perde seggi alla House. Negli ultimi cinquant’anni è andata diversamente solo due volte: nel 1998, quando i Democratici di Bill Clinton guadagnarono 4 seggi, e nel 2002, quando sotto la presidenza di George W. Bush, al picco della popolarità e in piena guerra al terrorismo dopo l’11 settembre, i Repubblicani ne guadagnarono 8.

Con l’attuale popolarità di Trump, che nelle medie dei sondaggi raccoglie tra il 33 e il 39% di approvazione (36% in media al 22 ottobre), è difficile ipotizzare un guadagno di seggi per i Repubblicani. La media dei sondaggi sul voto nazionale, il cosiddetto generic ballot, vede inoltre i Democratici avanti di 8,5 punti (50,6% contro 42,1%). I numeri, dunque, parlano di un’elezione che dovrebbe sorridere ai Democratici, a cui il modello di Focus America dà 98 probabilità su 100 di vincere la House e 77 su 100 di vincere il Senato. Se è pressoché sicuro che la Camera bassa passerà ai Democratici, al Senato la partita è più aperta: ai Repubblicani bastano 50 seggi, mentre i Democratici devono arrivare a 51, perché in caso di parità il voto decisivo spetta al vicepresidente, oggi il repubblicano JD Vance.

Come detto, per il Senato si vota in 35 Stati. Dei 65 seggi non interessati da questo ciclo elettorale, 34 sono controllati dai Democratici e 31 dai Repubblicani. Una parte dei seggi in palio è considerata solid per l’uno o per l’altro partito (in Italia le chiameremmo roccaforti): sono quelli in cui le simulazioni danno la vittoria allo stesso partito 99 volte su 100.

Nella colonna democratica vanno quindi aggiunti Delaware, Massachusetts, Oregon, Rhode Island, Colorado, New Jersey, Virginia, New Mexico e Illinois; in quella del GOP West Virginia, Wyoming, Tennessee, Oklahoma, Idaho, Alabama, South Dakota e Kentucky. È opinione di chi scrive che anche i seggi considerati non solid ma likely repubblicani, come Arkansas, Montana, Mississippi, Louisiana e Florida, resteranno al partito del Presidente, così come New Hampshire e Minnesota resteranno democratici. Lo scenario di base da cui partire è quindi di 45 seggi nella colonna blu e 44 in quella rossa (negli Stati Uniti i colori dei partiti sono invertiti rispetto alla tradizione europea, dove il rosso è comunemente associato alle istanze socialiste e il blu a quelle liberal-conservatrici).

Le principali sfide da seguire saranno quindi undici: Georgia, North Carolina, Alaska, Michigan, Ohio, Texas, Maine, Iowa, Kansas, South Carolina e Nebraska. Secondo i rating di 270toWin, oggi due sono likely D (North Carolina e Georgia), due lean D (Alaska e Michigan), una likely R (Nebraska) e una lean R (South Carolina); le restanti cinque sono toss-up.

Come abbiamo detto, le midterm storicamente sorridono al partito all’opposizione, ma una conquista democratica del Senato, guardando agli Stati in gioco, sarebbe eclatante: di questi undici seggi i Democratici ne difendono solo due, Michigan e Georgia, mentre gli altri nove sono repubblicani. Inoltre, alle presidenziali di due anni fa Trump vinse in dieci di questi Stati, con l’unica eccezione del Maine. Ai Democratici serve un guadagno netto di quattro seggi per ottenere il controllo del Senato.

Oggi i sondaggi li vedono in vantaggio nella maggior parte di questi seggi. Ma cosa succederebbe se si sbagliassero come in passato? Nel 2018 e nel 2022 l’errore fu minimo (meno di due punti percentuali), mentre negli anni delle presidenziali i Democratici furono pesantemente sovrastimati: se i sondaggi si sbagliassero come nel 2016 e nel 2020, i Democratici vincerebbero comunque il voto nazionale e tornerebbero maggioranza alla House, ma le loro probabilità di riprendersi il Senato scenderebbero tra il 10 e il 15%.

Secondo gli ultimi power rankings di Fox News, emittente storicamente vicina ai Repubblicani, per i Democratici sarebbe una good night un Senato che finisse 53 a 47 a loro favore; per il GOP, uno che finisse 52 a 48 per i Repubblicani. Alla House si parte invece da una base di 223 seggi democratici e 195 repubblicani: neanche la rete più vicina ai Repubblicani vede la possibilità che conservino la Camera bassa.

La notte elettorale

Ma quando capiremo come sta andando? I primi seggi, in Indiana e Kentucky, chiuderanno a mezzanotte ora italiana; in Alaska, l’ultimo Stato, per evidenti motivi di fuso orario bisognerà aspettare le 6 di mattina di mercoledì 4 novembre.

I primi blocchi importanti arriveranno alle due e alle tre di notte e, realisticamente, già durante lo spoglio, verso le quattro di mattina, sapremo se la prevista blue wave c’è stata e se i Democratici conquisteranno la Camera. Per il Senato ci vorrà più tempo: con undici sfide in bilico, si dovrà arrivare a scrutinio quasi ultimato per capire chi l’avrà spuntata in ciascun seggio, soprattutto dove si è fatto largo uso del voto anticipato e per posta. Nel 2020 proprio il voto per posta portò con sé le accuse di brogli, mai provate, rivolte da Trump ai Democratici, e una feroce campagna di delegittimazione che sfociò, il 6 gennaio 2021, nell’insurrezione e nell’assalto al Campidoglio da parte dei suoi sostenitori.

Le polemiche sul voto

E le polemiche sono già partite anche in questa tornata, soprattutto in Alaska. Trump ha accusato i Democratici di aver fatto candidare un omonimo del senatore repubblicano uscente, Dan Sullivan, per confondere gli elettori, e la settimana scorsa il Dipartimento di Giustizia ha chiesto a un giudice federale di bloccare la certificazione dei risultati se a vincere fosse la democratica Mary Peltola. Ci sono report, inoltre, sulla preoccupazione di agenti dell’FBI per richieste che potrebbero arrivare dalla Casa Bianca di sequestrare le macchine per il voto. Dall’altra parte, i Democratici hanno formato oltre 4.000 volontari e, secondo un loro esponente al Congresso, avranno circa 15.000 avvocati per vigilare ai seggi su eventuali intimidazioni verso gli elettori da parte di repubblicani o di agenti federali, dopo che è stata ventilata l’ipotesi di mandare agenti dell’ICE ai seggi: un’ipotesi che, secondo i Democratici, scoraggerebbe il voto delle minoranze, da sempre un elettorato più favorevole al loro partito.

Le ricadute del voto

Oltre al controllo del Congresso in sé, queste elezioni sono importanti perché possono dare le prime indicazioni sulle presidenziali del 2028. Tra i Repubblicani, su chi potrà prendere il posto di Trump e su quale sarà, senza il suo leader, il futuro del movimento MAGA, ormai egemone in tutto il GOP. Tra i Democratici, su chi andrà meglio fra i democratici classici e i democratic socialists, sempre più radicati nel partito. Va detto, però, che una blue wave difficilmente darebbe indicazioni nette, perché a vincere sarebbero sia candidati progressisti sia moderati.

Oltre alla politica interna statunitense, le midterm contano anche per le relazioni transatlantiche? La politica estera la decidono soprattutto il Presidente e il Segretario di Stato e, secondo un’analisi di Célia Belin e Majda Ruge per l’European Council on Foreign Relations, pubblicata il 28 ottobre, anche un Congresso democratico avrebbe difficoltà a cambiare in profondità la linea di Trump. Una maggioranza democratica alla Camera potrebbe però creare problemi alla sua agenda su dazi, commercio internazionale e sul fronte NATO e Ucraina: temi che toccano da vicino anche l’Unione europea.

Come si collocano i partiti europei

I Repubblicani fanno parte della stessa alleanza internazionale dell’ECR, di cui è membro Fratelli d’Italia, mentre i Democratici aderiscono alla Progressive Alliance, che riunisce i principali partiti del gruppo S&D al Parlamento europeo. Patrioti ed ESN sostengono apertamente Trump, anche in funzione anti-UE; Verdi e Renew sono più vicini ai Democratici. Il PPE, storicamente di centrodestra, ha preso posizioni meno esplicite da quando il leader dei Repubblicani è Trump, vista la sua retorica anti-UE, mentre la Sinistra sostiene apertamente la corrente di sinistra dei Democratici americani (i DSA, che si rifanno a Sanders, Mamdani e Ocasio-Cortez). Nonostante queste posizioni, un sondaggio pubblicato di recente da Polling Europe indica che in ogni gruppo politico del Parlamento europeo la maggioranza degli elettori spera in una vittoria dei Democratici.

Hai trovato un errore? Scrivi a info@proximaroma.it: le correzioni restano visibili in fondo alla pagina.